A tiróide está situada na posição anterior do pescoço, abaixo da laringe. Esta glândula em forma de borboleta liberta as hormonas tiroideias que regulam o metabolismo e a síntese proteica.
A taxa metabólica é a velocidade a que o organismo transforma os alimentos em energia. Também é designada por metabolismo. O metabolismo é imprescindível para um grande número de funções biológicas. Tem influência no peso corporal, na temperatura corporal, no crescimento dos tecidos (pele, cabelo, unhas, etc.) e em inúmeros processos biológicos.
Muitas pessoas têm metabolismo lento (tiróide hipoactiva) sem o saber. Esta situação pode manifestar-se com sintomas como
- fadiga
- intolerância ao frio
- aumento de peso
- falta de concentração
- flacidez e secura da pele
- edema da garganta e da face
Pelo contrário, uma tiróide hiperactiva normalmente provoca sintomas como:
- agitação, ansiedade e irritabilidade
- flutuações de humor
- problemas de sono
- fraqueza e cansaço persistente
- intolerância ao calor (excesso de calor corporal)
- frequência cardíaca irregular e/ou taquicardia (palpitações)
- perda de peso
- tremores ou contracções musculares involuntárias
O papel do selénio no metabolismo
O selénio contribui para o funcionamento normal da tiróide, pelo que é importante para manter o metabolismo normal. A tiróide liberta duas hormonas, a T3 (com três átomos de iodo) e a T4 (com quatro átomos de iodo). A T3 intervém muito mais activamente no metabolismo celular do que a T4. Os estudos demonstram que o selénio faz parte da estrutura de enzimas que regulam a actividade destas hormonas. Uma destas enzimas, a deiodinase, activa a T4, retirando-lhe um átomo de iodo, deste modo convertendo T4 em T3. Se os níveis de T3 forem demasiado baixos, o metabolismo abranda. Por outro lado, um excesso de T3 acelera o metabolismo. O papel do selénio consiste em ajudar a tiróide a realizar as suas funções.
O aporte adequado de selénio é, por isso, essencial para o funcionamento da tiróide e metabolismo normais.